地質時代に生息していた珊瑚・貝・アンモナイトや三葉虫に代表される古代海棲生物等の遺骸が堆積して地層化したもの。欧州のワイン産地に広く分布している土壌で、産出されるワインにミネラル感を与えるなど香りや味わいに影響する。
ちなみに石灰岩(石灰)は鉱物資源としては珍しく、日本での自給率が100％の鉱物である。